Северен Йемен става независим от Османската империя през 1918г. Великобритания, която установява протекторат около южното пристанище Аден през 19-ти век, се оттегля през 1967г. от територията на Южен Йемен. Три години по-късно южното правителство приема марксистка ориентация. Масовото изселване на стотици хиляди йеменци от юг на север допринася за две десетилятия на враждебност между тези държави. Двете страни са формално обединени като Република Йемен през 1990г. Южното отцепническо движение през 1994г. е бързо потушено. През 2000г. Саудитска Арабия и Йемен се споразумяват да премахнат границата помежду си.